象印 極め炊き NW-VK10-BA

本体の液晶画面にバックライト機能が搭載されていないため、キッチンの照明の当たり具合や設置場所の高さによっては、表示されている文字や現在の設定モードが非常に読み取りにくいと感じることがあります。特に高齢者や視力が低下しているユーザーからは、文字が薄く見えて操作ミスに繋がるとの声が散見されます。

IH炊飯器特有の「ジー」という振動音や、内部を冷却するためのファンの回転音が意外と大きく、静かな時間帯に炊飯をするとリビングまで音が響くことがあります。特に炊飯工程の後半で音が大きくなる傾向があり、他メーカーの静音モデルと比較すると、動作音が気になってリラックスできないという意見があります。

炊きあがった直後に蓋を開けると、内蓋の内側に付着した大量の水滴が本体の縁や溝の部分に一気に流れ落ちてしまいます。この水滴を毎回布巾で拭き取らなければならず、忙しい食事の準備中には手間がかかります。構造上、水滴が溜まりやすい設計になっているため、衛生面を保つための掃除が不可欠となります。

使用するたびに洗わなければならない内蓋や蒸気口セットのパーツが細かく、構造も少し複雑なため、毎日の洗浄作業が面倒に感じられます。特に蒸気口周りは分解して洗う必要があり、汚れが溜まりやすい箇所の拭き掃除も含めると、家事の負担が増えるという不満があります。食洗機に非対応な点も不便さを助長しています。

保温機能自体は優れていますが、12時間を超えるような長時間保温を行うと、内釜の縁に接している部分のお米が乾燥して硬くなったり、色が少し黄色く変色したりすることがあります。メーカー推奨の保温時間を過ぎると、炊きたての美味しさが急激に損なわれるため、こまめに冷凍保存する手間が必要になります。

美味しく炊き上げるための工程として仕方のない部分ではありますが、標準モードでの炊飯時間が1時間弱かかるため、帰宅後に急いでご飯を準備したい時には不便です。急速モードも搭載されていますが、やはり標準モードに比べると食感や味が落ちるため、味を妥協せずに早く炊きたいというニーズには応えきれていません。

本体のフォルムが伝統的な炊飯器の形をしており、最近のトレンドであるフラットでスタイリッシュなキッチン家電の中では、少し野暮ったく浮いて見えることがあります。ブラックの色味は落ち着いていますが、ボタン配置や全体のシルエットに最新の洗練さが欠けており、インテリアにこだわりたい層からは敬遠されがちです。

象印のラインナップの中でも標準的なIH方式を採用しているため、上位モデルの圧力IH方式と比較すると、お米本来の甘みや粘り、モチモチした弾力の引き出し方が一歩譲る印象です。お米一粒一粒はしっかり立っていますが、より濃厚な旨味を期待して購入したユーザーからは、期待していたほどの味の進化を感じないという声があります。

炊飯開始時や完了時に流れるメロディー音が初期設定ではかなり大きく設定されており、静かな部屋では驚いてしまうことがあります。音量の変更や操作音への切り替えは可能ですが、設定方法を説明書で確認しなければならず、初期状態のままで使い始めた場合には、家族が寝ている早朝や深夜の使用に気を使います。

新品を使い始めてから数回は、加熱されることによってプラスチックや基板のような独特の機械臭がお米に移ってしまうことがあります。数回炊飯を繰り返したり、クリーニング機能を実行したりすることで徐々に臭いは消えていきますが、敏感な人は最初の一週間ほど、せっかくのご飯の香りが損なわれることに不快感を抱きます。