ERNIE BALL 2221 Regular Slinky

張りたての音は非常に素晴らしくてブライトだが、他のメーカーの弦と比較すると劣化がかなり早い傾向にある。毎日数時間弾いていると、わずか数日で輝きが失われて音がこもってしまうことが不満。頻繁に弦を交換する人向けであり、コスパを重視して一ヶ月以上も弦を張りっぱなしにしたい人には向かないと感じる。

コーティングが施されていないため手汗や湿気に非常に弱く、弾いた後にクロスでしっかり拭き取らないと翌日にはザラつきを感じることがある。特に梅雨の時期などは、ほんの数日間放置しただけでプレーン弦に黒い錆が浮いてしまう。弦の滑り心地がすぐに悪くなってしまうのが、ノンコーティング弦の宿命とはいえ辛い。

チューニング中や演奏中に、1弦や4弦が急にプツンと切れることが時々ある。昔に比べて品質にバラつきがあるように感じられ、予備の弦を常に持っていないと不安になる。激しいチョーキングやパワフルなピッキングを多用する演奏スタイルにとっては少し耐久性が低く、繊細すぎるのではないかと不満に感じることがある。

最初は非常に煌びやかで高音が出るが、その美味しい期間が極端に短いのが欠点。数時間の練習で高域の伸びが消え、すぐに落ち着いたフラットな音質に変化してしまう。常に新品時のパリッとしたブライトなサウンドを求めるのであれば、プロのようにステージごとに張り替える必要があり、維持するのが大変な製品だと思う。

パッケージは密閉されているはずだが、開封した時点で既に弦の一部が黒ずんでいたり、斑点のような錆が発生していたりすることが稀にある。運悪く古い在庫に当たったのかもしれないが、新品を購入して期待して開けた時に劣化しているのを見ると、メーカーの検品体制や保管状態に疑問を感じざるを得ないのが正直なところ。

張り替えた直後の弦の伸びが大きく、ピッチが安定するまでにかなりの時間がかかる印象。ライブ直前に急いで張り替えると演奏中にピッチが狂いやすく、入念にストレッチを繰り返して馴染ませる作業が必須となる。他のブランドの弦と比較しても、安定するまでの「遊び」が多いため、急ぎの場面では少し扱いづらい。

コーティング弦の滑らかな感触に慣れていると、この弦特有の金属的な摩擦や引っ掛かりが気になる。長時間の練習では指先が痛みやすく、スライド移動の際にも抵抗を感じることがある。指触りの滑らかさや運指のスムーズさを最優先する奏者にとっては、少しザラついたノンコーティング特有の感触がストレスになる。

保管場所の湿度が高いと、パッケージに入った未開封の状態でも劣化が進んでいるように感じることがある。日本の夏場のような高温多湿な環境では、パッケージの密封性能が十分ではないのか、品質が落ちるのが非常に早い。まとめてストックしておくと、使う頃には鮮度が落ちていることがあるため、保管には気を使う。